En gros, le lien sponsorisé est un mode de publicité, qui a vu ses débuts en 1997 et qui aujourd’hui représente une part considérable du marché publicitaire de la Toile. Yahoo a racheté la technologie en premier en 2003, mais aujourd’hui tous les grands moteurs de recherche offrent ce service (Yahoo, Bing, Google etc.).
Quand vous effectuez une recherche dans un moteur de recherche, une liste de résultats s’affiche. Les liens sponsorisés sont ceux qui apparaissent en haut et à droite des résultats dits ‘naturels’, souvent distingués de ces derniers par un encart de couleur.
Connus aussi sous les noms de liens commerciaux ou promotionnels, ce sont des liens d’hypertexte vers les sites web. Les entreprises qui détiennent ces sites ont payé pour avoir leur place préférentielle sur les pages des résultats afin d’améliorer leur visibilité.
Pour les entreprises qui possèdent les budgets assez importants pour payer leur place, ces liens sponsorisés sont un moyen de garantir une présence intéressante sur les moteurs de recherche et d’attirer plus de gens (et donc du trafic) vers leurs sites.
Présentés souvent sous forme de texte, ces liens s’affichent lorsqu’un internaute effectue une recherche à partir de mot-clé. Toutes les annonces qui ciblent ce mot-clé s’afficheront donc au-dessus et à droite des résultats naturels.
Un nouveau format Google (Media Ads) vient de s’ajouter à ce format publicitaire qui permet l’affichage de vidéo en plus du texte. Lancé lors du Festival du Film International de Cannes 2011, ce format est destiné au cinéma dans un premier temps, mais on peut imaginer que son usage se répandra assez rapidement.
Le mode de facturation de ce nouveau format est un coût fixe par clic, contrairement aux liens sponsorisés. Pour les liens sous forme de texte, rien ne pourrait être plus simple : les mots-clés s’achètent aux enchères… Celle ou celui qui s’engage à payer le plus par clic, aura plus de chances à voir son lien placé en première place et ainsi de suite.
Cependant, pour compliquer les choses un peu plus, Google et Yahoo attribuent un score de ‘qualité’ à un lien sponsorisé. Etabli selon la qualité de l’annonce et de la page de destination, en plus de la performance de la pub’, ce score peut voir le coût par clic augmenter ou baisser.
Ce sont des campagnes publicitaires de courte durée, et une annonce n’apparaîtra que le temps qu’elle soit payée. Comme toute campagne publicitaire, une campagne de liens sponsorisés exige une stratégie cohérente pour être efficace.